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A discussão se a literatura infantil é uma arte literária
ou pedagógica passa pela concepção de infância
e pela ligação da literatura infantil com a escola. Ainda
não há consenso entre os estudiosos e a disciplina "Literatura
Infantil" em algumas faculdades, por exemplo, é oferecida apenas
na área de Educação e não na Letras.
Se observarmos a origem
dos chamados "clássicos" da literatura infantil, os Contos de Fada,
veremos que eles surgiram de histórias da tradição
oral. Os maiores clássicos da literatura grega, A Odisséia
e A Ilíada, também têm a mesma origem nessa tradição
oral. São histórias contadas e recontadas oralmente que
fazem parte da cultura e que são depois registradas na forma escrita.
Os irmãos Grimm pesquisaram e recolheram contos por meio de viagens
a diversas regiões da Alemanha e tiveram o cuidado em não
deturpar essa tradição oral. A passagem do oral para o escrito
exige, sem dúvida, uma sensibilidade e domínio da língua
que são características dos grandes escritores.
Os contos de fada apresentam
uma mesma estrutura narrativa dos chamados contos maravilhosos (que
são considerados literários). O russo Wladimir Propp estudou
a morfologia do conto e apresentou cinco características presentes
nos contos maravilhosos e também nos contos de fada: a aspiração,
viagem, obstáculos, uma mediação e a conquista do
objetivo.
É bom lembrar
também que grandes obras literárias como As viagens
de Gulliver, de Jonathan Swift, e Aventuras de Robinson Crusoe,
de Daniel Defoe, não foram escritas para crianças, possuem
todas as características de outras obras literárias e
são adotadas atualmente como literatura infanto-juvenil.
A literatura infantil,
além disso, apresenta os fatores estruturais que aparecem em
qualquer obra literária: um narrador, um foco narrativo, a história,
os personagens, o espaço físico e temporal, uma linguagem
usada literariamente e um destinatário da sua comunicação:
o leitor.
Por tudo isso, é
importante estudar as obras de literatura infantil pelas suas características
literárias: